Een sadist is iemand die seksuele bevrediging ontleent aan het toebrengen van pijn ten opzichte van een ander persoon, of het dreigen daartoe. Een masochist is de persoon die seksuele bevrediging ontleent, of de neiging daartoe heeft, om iemand fysiek of emotioneel te misbruiken.

Dominantie en onderwerping is een manier van kijken naar de wijze waarop sadistisch-masochisme zich onderscheidt. Er heerst een meer krachtige dynamiek, in plaats van dat er een reeks handelingen worden verricht. Zoals wel vaker wordt gezegd is degene die in het echte leven meegaand is, in de slaapkamer juist dominant. Mensen met een sterke persoonlijkheid daarentegen schijnen op hun beurt juist weer onderdanig te zijn.

Het is belangrijk om te weten dat de partners die deelnemen aan een sadomasochistisch spel vooraf alles hebben doorgesproken. Iedere deelnemer wil dit dan ook per se doen. Daarnaast worden er vooraf voorzorgsmaatregelen getroffen voor het geval het niet meer leuk is. Dit kan een ‘veilig’ woord zijn, die van tevoren wordt afgesproken. Hier vanuit gaande, wordt er vervolgens gebruik gemaakt van elkaars energie, reacties, en antwoorden, om een dramatische scene tot stand te brengen. De bedoeling is om daarna gezamenlijk een ultieme intense gepassioneerde ervaring te beleven.

SM seks en de dominatrix

Een vrouw die tijdens de sadomasochistische seks de sadistische rol aanneemt, wordt ook wel de dominatrix genoemd. In een tijd waarin mannen systematisch regeerden, hadden vrouwen meestal de dominante rol in de slaapkamer. Vrouwen willen dat hun lichamen worden aanbeden, de totale controle hebben en dat er wordt gesmeekt om meer.

De dominante seksuele fantasieën kunnen bestaan uit het controleren van een persoonlijke slaaf, gekleed gaan in leer en het belichamen van een ware dominatrix. Of vasthouden aan een assertieve versie van jezelf. Dit erotische spel richt zich hoofdzakelijk op het plezier van de vrouw, terwijl de man haar ontegenzeggelijk alles geeft wat haar hartje begeert.